Każdy, kto zetknął się z nauką chemii, z pewnością zna jej podstawowy element – tablicę pierwiastków. To właśnie w jej obrębie ukazana jest próba uporządkowania świata na poziomie atomowym. Atomy różnych pierwiastków różnią się od siebie liczbą ładunków, strukturą, a co za tym idzie – masą. To właśnie z tego powodu określanie, jaki jest najcięższy pierwiastek, może być fascynującym zagadnieniem!
Sprawdź także: Stopień utleniania pierwiastków – co to jest?
Wprowadzenie do skali pierwiastków na podstawie ciężkości atomowej
Chemia, jako nauka, operuje różnymi skalami, które pomagają nam zrozumieć skomplikowane relacje panujące na poziomie atomowym. Jednym z takich narzędzi jest skala pierwiastków oparta na ciężkości atomowej. Ciężkość atomowa uwzględnia masę jądra atomowego, a także elektronów znajdujących się na powłokach. Dzięki temu, ranking pierwiastków uwzględniający ich masę atomową, pozwala na ciekawe porównania.
Najmniejszą masę atomową ma wodór, który jest swego rodzaju punktem odniesienia dla innych pierwiastków. Dowolne wyznaczanie najcięższego pierwiastka musi więc brać pod uwagę, że wszystko, co jest cięższe od wodoru, jest w pewien sposób „cięższe”.
Określanie najcięższego pierwiastka – narzędzia i metody
Chociaż wydaje się, że określenie najcięższego pierwiastka to proste zadanie, to w praktyce jest trochę bardziej skomplikowane. Oznaczanie masy pierwiastka jest trudne i złożone, a wynika to z faktu, iż atomów danego pierwiastka nie da się po prostu „zważyć”. Naukowcy muszą więc korzystać z różnych metod i narzędzi dla osiągnięcia celu.
Podstawowym narzędziem jest maspektrometr, który niesie informacje o masie atomowej danego pierwiastka. Inna ważna metoda to pomiar liczby atomów danego pierwiastka w próbce, co pozwala na określenie masy atomowej. Do tego celu służy metoda izotopów promieniotwórczych.
Porównanie ciężkości różnych pierwiastków
Porównując pierwiastki pod kątem ciężkości atomowej, zauważalne są pewne zgodności. Lżejszymi pierwiastkami są zazwyczaj te, które znajdują się w początkowych grupach układu okresowego, takie jak wodór czy hel. Cięższe pierwiastki to z kolei te, które w układzie okresowym znajdują się bliżej jego końca, jak platyna czy złoto.
Ale zastanówmy się dokładnie, który pierwiastek jest najcięższy. Ostatecznie, najcięższym pierwiastkiem jest osmium czy iryd? Czy może jednak uran? Wszystko zależy od wybranej metody pomiaru. Jeżeli weźmiemy pod uwagę ciężar jednego atomu, to faktycznie najcięższy okazuje się Oganesson.
Określanie najcięższego pierwiastka jest zatem kwestią interpretacji i metody pomiaru. Jedno jest pewne – każda próba zważenia atomu to ciekawe wyzwanie dla naukowców!
